Geef de Nautilus en de Royal Oak de schuld

Het ontwerp van objecten is altijd verbonden geweest met bepaalde momenten en decennia. Dan, in de loop der jaren, als hun rage voorbij is, als ze echt een impact hebben gemaakt, is het voor hen mogelijk om terug te komen en mode te worden. Trends. We hebben dit gezien bij blauwe wijzerplaten, die na jaren in productie de laatste 5 jaar erg in de mode zijn geworden.

In dezelfde lijn zijn horlogeontwerpen met geïntegreerde armbanden. Traditioneel heeft een horloge een armband of een band, in zijn vele varianten. En een paar horloges hebben beide en ze doen vooral het moeilijkste, ze passen zowel op de armband als op de band. Voorbeelden als de Nautilus of de nieuwste generatie Vacheron Constantine Overseas. Veel, zo niet alle merken hebben een model ontwikkeld met geïntegreerde legers. Maar wat is een replica horloges rolex met geïntegreerde legers?
Een horloge waarvan de legers op een niet-traditionele, niet-lineaire manier in de kast passen, of anders gezegd, dat geen standaard rechte banden ondersteunt.

Een horloge waarvan de legers in de kast van het horloge passen en de schijn van continuïteit geven, op ontwerpniveau, van de kast. In sommige gevallen kunnen ze standaard rechte banden accepteren.
We kunnen talloze geïntegreerde ontwerpen zien van merken als Omega of Seiko, maar voordat we over merken gaan praten, moeten we verwijzen naar één persoon: Gerald Genta.
Waarschijnlijk de beroemdste ontwerper in de wereld van horloges. Een man die beter bekend staat om zijn werk voor anderen dan voor zichzelf. Een legende die onder meer werkte voor Omega, Audemars Piguet, IWC en Patek Philippe. En de ontwerper van de twee horloges met geïntegreerde armband en de twee beroemdste luxe sporthorloges ter wereld.

Het begon allemaal met Audemars Piguet en zijn Royal Oak in 1972. Een onbegrepen horloge bij de lancering. Met zijn zichtbare schroeven, geïntegreerde armband en scherpe randen was het vanaf het begin niet wat je een succes zou kunnen noemen. Toen het werd uitgebracht voor $ 3.200, was het erg duur in vergelijking met andere opties zoals de Rolex Submariner, een horloge dat destijds voor $ 270 werd verkocht.

Het ging niet snel, maar het publiek viel al snel voor een stalen horloge dat duurder was dan goud. Een paar jaar later, in 1976, maakte Gerald Genta een comeback met twee ontwerpen. De IWC Ingenieur volgde de Royal Oak-lijn, maar werd afgerond om nog steeds een geïntegreerd armatuurhorloge aan te bieden. Jammer dat IWC in deze tijd, na jarenlang dat ontwerp te hebben gehandhaafd, besloot de geïntegreerde armband te dumpen en terug te keren naar een meer klassiek ontwerp … een groot verlies voor alle fans. En net om de hoek was de Patek Philippe Nautilus….

Een horloge dat een originele Gerald Genta-look heeft behouden met zijn verzachte achthoekige lunette, maar vooral verrast met een monobloc kast in de vorm van een patrijspoort. Gerald Genta had het opnieuw gedaan en zou de geschiedenis ingaan. Niet alleen voor zijn horloges, maar ook voor de invloed die zijn ontwerp had op andere concurrerende horloges. We hebben het niet over kopiëren, maar net zoals andere tijdperken werden onderscheiden door bepaalde stijlen, deelden ook de jaren 70 ontwerpcodes waar we vandaag nog steeds van genieten. Voorbeelden variëren van Vacheron Constantine met de Overseas, Girard Perregaux met zijn Laureato en zelfs Rolex met zijn OysterQuartz, allemaal delen ze enkele regels van de meester en ja, uit hetzelfde tijdperk. Toeval? Kopiëren? Of trend?

Terwijl de IWC Ingenieur erin slaagde te ontsnappen aan de oceaan van de luxe van de jaren 70 en 80, aangeboden door de ontwerpen van Gerald Genta, en zijn broers en zussen Patek Philippe Nautilus en Audemars Piguet Royal Oak met rust liet, was er een ander imitatie horloges dat het podium beklom. Een horloge dat op zichzelf en in de geschiedenis van het merk die positie verdiende. Op deze manier kwam de Vacheron Constantine Overseas samen om de beroemde trilogie te vormen. Zeker de drie meest bekende geïntegreerde legers horloges.

En interessanter is het feit dat beide drie horloges het kaliber deelden. Een kaliber van de fabrikant Jaeger-LeCoultre, namelijk de ultradunne automaat 2121. Vreemd genoeg had Jaeger nooit een geïntegreerd legersporthorloge in zijn catalogus, maar het deed wel mee aan de drie meest gewenste. Jaeger’s uitspraak dat het de „horlogemaker van de horlogemaker“ is, klopte weer.

Hoewel er in de jaren negentig en 2000 geen grote vertegenwoordigers van deze designtrend waren, was er in deze jaren een groeiende belangstelling voor vintage horloges, en klassieke sportieve ontwerpen waren daarop geen uitzondering. Gedurende deze jaren en ondanks de toename van de wachtkoorts, zijn deze heilige gralen verkrijgbaar tegen „gematigde“ prijzen.